Casi listos para la experiencia del turismo espacial

¿Cuánto estaría dispuesto a pagar por vivir la aventura del espacio? A la vista de la oferta que se perfila para los próximos años, bastantes personas lo van a pensar, o incluso lo tienen ya más que decidido. Una excursión hasta esa zona por encima de la superficie terrestre, en que se ve el horizonte curvo del planeta y el cielo negro típico de las fotos de los astronautas, puede costar unos 180.000 euros más de 1,5 millones de bolívares al cambio oficial por persona, y el viaje durará unas 2 horas, entre ascenso y descenso, con unos minutos arriba, en los que se vivirá la experiencia de flotar como en microgravedad.La empresa estadounidense Virgin Galactic, pionera en esta oferta turística, afirma haber superado las 600 reservas para sus vuelos en la nave SpaceShipTwo, que está terminando de probar. Tiene capacidad para 6 intrépidos pasajeros y 2 pilotos, y los vuelos suborbitales que ofrece, a 100 kilómetros de altura, empezarán a operar en 2014. Su impulsor y propietario, Richard Branson, junto con sus dos hijos Holly y Sam, serán los primeros a bordo.Ahora llega la alternativa eu ropea, de la mano de una empresa suiza, S-3, que, en colaboración con una docena de empresas aeroespaciales, incluidas 4 españolas, apunta hacia la explotación turística del espacio y con el puerto espacial correspondiente en las islas Canarias. El primer objetivo de S-3 Swiss Space Systems es ofrecer puesta en órbita de satélites, de unos 250 kilos, a bajo costo y partiendo de la superficie terrestre con un avión comercial modificado en lugar de un cohete.Pero si todo sale bien, enseguida se adaptará la nave espacial en que se basa el sistema para embarcar pasajeros 4 y 2 pilotos y llevarlos hasta la frontera de 100 kilómetros para asomarse al espacio en una experiencia que durará hora y media en total, con 15 o 20 minutos flotando arriba. No nos importa en absoluto que los estadounidenses lo hagan antes, dice muy seguro Augusto Caramagno, director de S-3 España, con una visión del que entiende que la competencia, al menos por el momento, sencillamente va abriendo mercado.S-3 ha elegido Canarias como un lugar óptimo para sus operaciones espaciales al combinar una localización geográfica adecuada para el lanzamiento de satélites con su atractivo turístico e infraestructuras. Podemos usar las pistas del aeropuerto comercial de Gran Canaria, añade este ingeniero industrial italiano. La nave que subirá a 100 kilómetros, llamada SOAR vehículo espacial suborbital...

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