El médico de los olvidados

La semana pasada le habían comunicado a Jacinto Convit que el Instituto de Biomedicina, que fundó y donde pasó cuatro décadas de su vida, llevaría su nombre en reconocimiento a su labor. El homenaje, sin embargo, será póstumo.El médico venezolano falleció ayer en la madrugada a sus 100 años de edad.En el Instituto de Biomedici na están de luto por la muerte de uno de los llamados héroes de la salud de las Américas, por sus aportes sobre la lepra y la leishmaniasis, realizados durante 70 años de trabajo científico. Convit era el corazón de esa institución en la que formó varias generaciones de investigadores y en la que ayer muchos llevaban caras largas.Harland Schuler, director ad junto del instituto, trabajó junto a Convit por 28 años. Ahora asume el reto de darle continuidad a su enorme legado. Desarrolló toda una escuela de formación de recursos humanos en la investigación médica.Dejó un equipo sensibilizado y preparado para abordar diferentes patologías. Su dedicación era darle salud a los más olvidados, afirmó.Nunca abandonó sus labores científicas, hasta que en enero de este año cayó en cama, dijo Schuler. Desde casa revisaba proyectos, se reunía con sus colaboradores y estaba pendiente de la atención de patologías dermatológicas, de la oncocercosis, de la tuberculosis y del cáncer. Sobre esta última enfermedad dejó abierta una puerta con la inmunoterapia, estudiada en su fase experimental.Uno de los principales apor tes del científico es la vacuna contra la lepra, padecimiento que a principios del siglo pasado condenó a un aparheid a sus afectados. Convit inoculó el bacilo de la lepra en cachicamos y obtuvo el Mycobacterium le prae , que mezclado con la BCG para la tuberculosis, produjo la inmunización. El hallazgo lo convirtió en candidato al Premio Nobel, aunque ese galardón no le quitaba el sueño.En la última entrevista dada a El Nacional , en 2009, dijo que en la lucha contra las enfermedades...

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