La malaria acabó con el turismo en Puerto Cruz

L legar a Puerto Cruz, en el estado Vargas, requiere de una travesía de más de dos horas en carro por vías en mal estado o de un viaje de una hora en lancha. Ese camino no fue complicado para la malaria, que se instaló en el pueblo y ha infectado a 26 habitantes, que sufrieron fiebre, temblores, malestar y su piel se tornó amarillenta por las afecciones hepáticas.Sin conocer quién llevó la enfermedad parasitaria a esa recóndita playa, sus habitantes señalan a quien hizo la primera denuncia en un medio de comunicación y a quien creen culpable de la soledad en la que se sumieron las pocas calles.Puerto Cruz es hogar de 900 personas, según el cálculo del consejo comunal, y los lugareños parecen tener un botón de defensa de la reputación del pueblo que se activa apenas se habla de la enfermedad. Se manejan hipótesis de que en Carnaval un turista proveniente de La Victoria, estado Aragua, o del estado Bolívar, pudiera haber sido el enlace entre la enfermedad y los mosquitos Anopheles aquasalis, que abundan en zonas costeras, y son capaces de transmitirla a humanos.A los enfermos del pueblo sí los conocen. Un muchacho apodado el Volao, quien suele estar en la playa, fue el primero; y otro al que le dicen Agú, el segundo. Mi primo Agú pasó por varios hospitales en Caracasy no daban con lo que tenía.Al final le diagnosticaron la malaria en Catia la Mar, donde también me hice la prueba yo, dice la tercera diagnosticada Vilmania Liendo, directora de la escuela Tirso José Ortiz, el único plantel del pueblo.Aunque no ha habido infor mación oficial, entre los lugareños hablan de una víctima mortal: un hombre que vive en el sector El Limón, carretera arriba, pero que frecuentaba mucho el pueblo. Él murió en el Pérez Carreño. Según lo que yo sé, también tenía cáncer, pero ahora solo dicen que murió de malaria y eso es lo que asusta a la gente, indica Liendo.No es la primera vez que la enfermedad sale de su área endémica habitual al sur de Venezuela. En Vargas se han reportado otros brotes: en 2007 hubo 3 casos; en 2004, 22; y en 2003, 19. El año pasado hubo focos de transmisión en Higuerote, estado Miranda, y en varias poblaciones de Portuguesa.La malaria es causada por la picada de mosquitos infectados con los parásitos Plasmodium vivax, Plasmodium oval, Plasmodium malariae y Plasmodium falciparum, el último es cada vez más resistente a los medicamentos. Los pacientes de Puerto Cruz ignoran cuál fue el...

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