La mirada del otro

La mirada del otro. La otredad. El que tiene la suerte de mirar lo que uno no ve de sí mismo. Pero en tal caso, ¿quién es ese otro y por qué nos mira? La respuesta re mite a una antología que, justamente con el título de La mirada del otro, ofrece la novel casa Artesano Editores. Se trata de una obra concebida al alimón por Elías Pino Iturrieta y Pedro Calzadilla que nos remite a un amplio y rico acervo que no siempre está al alcance del lector común: el de los viajeros que recorrieron la geografía venezolana y escrutaron las costumbres del país durante el siglo XIX. Como correctamente lo advierten Pino y Calzadi lla, la literatura de viajeros a Venezuela registra un catálogo de cerca de 150 títulos, casi todos los cuales se contraen a ese siglo XIX que ha concitado la atención de ambos compiladores. Pero el hecho de que esa literatura sea abundante no significa que sea conocida, entre otras razones porque algunos de aquellos testimonios permanecen inéditos o no han sido traducidos de su lengua materna. Presentado en orden cronológico, el libro ofrece la mirada de diez viajeros que dejaron registro de su estada en Venezuela entre 1830 y 1899. Sus lugares de procedencia son tan diversos como el fruto mismo de sus observaciones. Hubo alemanes, ingleses y norteamericanos, pero también franceses, húngaros y daneses. La lista es larga, como disímil es también la de sus profesiones: exploradores, naturalistas, geógrafos, diplomáticos o militares. El caso es que en todas, o en casi todas estas obras, asoma el afán que tuvieron sus autores de juzgar a la sociedad venezolana. O sea, mirarla desde su mirada. En este punto radica, a juicio de quien la lea, la clave de la antología que ahora se comenta. La razón para entenderlo así es sencilla: hasta ahora, quienes se han ocupado de...

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