Nicolás de Federmann y la fiebre de El Dorado

La peripecia de Nicolás de Federmann en América se inicia con su desembarco en Coro en 1530, entonces al mando de Ambrosio Alfínger, ambos factores de la casa Welser, financistas alemanes que respaldaron la coronación de Carlos V y titulares de la célebre capitulación. Su aventura americana culmina en 1540, con el sello característico de su tiempo.Alfinger deja encargado a Federmann de Coro y sale de expedición. Federmann desatiende la orden y también sale a dar vueltas. A su regreso es hecho preso por Alfínger y enviado a España. De aquella primera jornada descubridora Federmann escribe y publica en 1557 un texto, Viaje a las indias del mar océano , que se le tiene entre los primeros escritos sobre el territorio nacional. Fue traducido al francés y del francés lo vertió al español el doctor Pedro Manuel Arcaya, siendo publicado en 1916. Luego, en 1958, Juan Friede tradujo la obra directamente del alemán y se publicó en Madrid. Los datos ofrecidos por el alemán son valiosísimos por su condición pionera y porque permite la reconstrucción de estos hechos iniciales. Sigamos el primer párrafo de la obra: El segundo día de octubre de mil quinientos veintinueve, yo, Nicolás Federmann el joven, de Ulm, embarqué en Sanlúcar de Barrameda, puerto de la provincia de Andalucía en España. Iba nombrado por el señor Ulrico Ehinger, en nombre de los señores Bartolomé Welser y Compañía, Capitán al mando de ciento veintitrés soldados españoles y de veinticuatro mineros alemanes a quienes debía yo conducir a tierras de Venezuela, situadas en el gran mar Océano y cuyo gobierno y dominio ha concedido su Majestad Imperial a dichos Welser, mis señores. Debía además ir en auxilio de Ambrosio Dalfinger, que gobernaba y administraba tal provincia. Federmann regresa con Jorge Espira en 1535, ya poseído por la fiebre americana y repite el esquema de su primera vuelta.Espira lo deja al mando y sale en jornada, mientras Federmann arma una tropa y también sale en busca de la fortuna, desobedeciendo a Espira. Primero avanza hacia Maracaibo y luego pasa a Valle de Upar, siguiendo el camino que llevó a Ambrosio Alfínger a la muerte, pero con suerte distinta. Se topa con las tropas del gobernador de Santa Marta que le hacen saber que está en una jurisdicción ajena y regresa a Coro. Allí comprueba que los oficios que le han...

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