El nuevo rey minorista de Brasil es francés

PARÍS--Un francés nacido en una zona rural de Argelia está a punto de convertirse en el rey del sector minorista de Brasil. El viernes, Jean-Charles Naouri tomará una participación mayoritaria en el principal minorista de Brasil, Grupo Pão de Açúcar, el premio por una estrategia agresiva que lo ha catapultado a las más altas esferas del mundo de los supermercados. El ascenso de Naouri es emble mático de cómo el reservado dueño y presidente ejecutivo del minorista francés Groupe Casino SA ha aprovechado su independencia en la industria y colocado a su empresa en la envidiable posición de líder en algunos mercados emergentes en momentos en que el crecimiento está estancado en casa. El empresario forjó su imperio a través de participaciones minoristas en compañías atribuladas y luego se armó de abogados y contratos. Naouri es una excepción en el sector minorista, ya que no proviene de una dinastía del sector como los Walton de Wal-Mart Stores Inc.; la familia Halley, que controló por mucho tiempo a su rival francés Carrefour SA, o el clan Diniz, que fundó Pão de Açúcar. No tener antecedentes mino ristas a menudo es usado como un argumento peyorativo para desacreditarme... para mostrar que soy ilegítimo, dijo Naouri en una entrevista. En cada pelea, hay un ademán para sacarlo al aire. Como resultado de la estrate gia de Naouri, Casino está entre los minoristas más rentables de Europa según sus márgenes operativos y su lista de enemigos es extensa. Actualmente, se encuentra en arbitraje con varios de sus socios de negocios. Entra a las empresas fami liares y desata la discordia, dice Dorothée de Bernis, una abogada que representa a la familia Baud, copropietaria durante muchos años del grupo de supermercados Franprix junto a Naouri. Durante los últimos años, los Baud están enfrentados con Casino vía demandas legales. No es un genio minorista, simplemente es muy bueno en finanzas. Abilio Diniz, el patriarca de la matriz de Pão de Açúcar, Companhia Brasileira de Distribuição SA CBD, es uno de los nuevos rivales de Naouri. Después de colaborar desde 1999, tuvieron un desacuerdo el año pasado cuando Diniz intentó llevar adelante una fusión con Carrefour. La batalla brasileña es apasionada, titánica, extraordinaria, afirmó Naouri. Este mes, Diniz cederá la presi dencia de CBD a Naouri por la simbólica suma de un real, lo que lo convertirá en uno de los mayores empleadores privados en Brasil. En 2013, Brasil representará 41% de los 54.000 millones de...

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