Un país no sólo de pólvora

No todos los habitaron el siglo XIX dedicaron su tiempo a sacarse las tripas entre sí. Lo digo puesto que sobre aquel siglo pesa la terrible mácula de haberse agotado en guerras civiles e inciviles, o en la inútil o simple amenaza de la guerra. Y cuando es el caso de que se piense en aquella parte del siglo XIX hecha de verbo, suele repararse sólo en la prosa violenta y corrosiva de aquellos tribunos que, como Antonio Leocadio Guzmán o Juan Vicente González, se hicieron cargo de meterle leña a lo que ese siglo sí tuvo de guerra. Me adelanto a aclarar que en ningún caso niego que el hábito de la guerra terminó arraigando con fuerza o sirviéndole de palanca a muchas de las actuaciones que le dieron base al autocratismo de buena parte de nuestros gobernantes de ese período. Admito, pues, que fue un siglo armado y que, sin duda, la gramática de la pólvora hizo brutalmente de las suyas. Pero a la vez debo adelantarme a señalar que aquella inmensa nube de pólvora no ha permitido apreciar con suficiente claridad que se trató también de un siglo hecho de conceptos y propuestas doctrinarias. Por ello quisiera llamar la atención sobre el libro más reciente del historiador David Ruiz Chataing, Historia intelectual de Venezuela, publicado por la UPEL, y que precisamente versa sobre el país que fue capaz de generar un raudal de alternativas que circularon en folletos, pasquines, hojas sueltas y periódicos. Hoy por hoy, aquel otro país continuaría sin conocerse mucho si no fuera por el afán con que Ruiz Chataing y una legión de historiadores contemporáneos se han dedicado a la paciente labor de rescatar, clasificar, inventariar y redimir del olvido ese amasijo de ideas que alimentaron las rudimentarias prensas del siglo XIX con el objeto de poner de bulto lo que significó la aventura, tal como lo sintetizó alguna vez la escritora Mirla Alcibíades, de construir una República. A la hora de explorar...

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