La pasión del poder y VI

En su gran ensayo sobre El gendarme necesario el historiador John Lynch escribe: Los caudillos han pasado a la historia como instrumentos de la división, destructores del orden y enemigos tanto de la sociedad como de ellos mismos. La historia venezolana es una demostración de supervivencia de aquellos periodos de los hombres fuertes. En suma, osciló entre caudillos y presidentes democráticos, con un paréntesis en el siglo XX que fueron los generales de la transición, demócratas, que se apegaron a la Constitución, pero fueron elegidos por el Congreso. Según la Constitución hereda da de Gómez, López Contreras pudo gobernar por siete años, sin embargo resolvió reducir su propio periodo a sólo cinco. Un caso único en la historia. Medina Angarita perdió la oportunidad de establecer el voto popular para elegir al presidente. Rómulo Gallegos había competido con él en 1941 como candidato simbólico, o sea, que aquella candidatura no pasaba de tener un valor pedagógico. En 1945 ya no se podía esperar que aquello se repitiera, y vino por ahí el 18 de Octubre. En la reforma constitucio nal de Medina se mantiene el periodo de 5 años, con prohibición de reelección inmediata, y se consagra otra vez la elección del presidente por el Congreso. Un paso atrás que generó una polémica que aún no conoce fin. El 18 de Octubre le dio otro rumbo a la historia, escribí en Gracias y desgracias de la reelección presidencial en Venezuela. Con estos episodios no tan lejanos se ilustra la cuestión de la reelección presidencial en la historia de Venezuela. Fue, es y será una cuestión que alimentará el personalismo autoritario y la ambición de monopolizar el poder. El 27 de octubre de 1946 los venezolanos eligieron por primera vez una Asamblea Constituyente por voto popular, universal y directo. Fue una fiesta cívica sin precedentes. La Constitución aprobada en 1947 se consideró la más avanzada de América Latina en derechos sociales, económicos y políticos. Consagró la elección del presidente por voto directo, universal y secreto, de hombres y mujeres, mayores de 18 años. En poco tiempo se legalizaron 13 partidos y se inició de inmediato un proceso político de tal naturaleza que las antiguas tesis de los epígonos del Cesarismo democrático parecieron naufragar al confrontarse con la realidad. Fue el primer parlamento pluralista de la historia venezolana. La nación hizo ejercicios de modernidad. En 1947 Rómulo Gallegos fue elegido primer presidente por voto universal...

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