La Paz una ciudad de altura

L a Paz es una ciudad casi pegada al cielo, ubicada en el oriente de Bolivia sobre un altiplano que la levanta más allá de los 3.500 metros sobre el nivel del mar. A esa altura parecen al alcance de las manos los colosales picos que rodean su geografía urbana, montañas que superan los 6.000 metros y forman la Cordillera Real.Ése es el Illimani, dice el guía Vladimir García señalando hacia el sureste una cumbre nevada cuya imponencia se destaca sobre las demás. García es de origen aymara, pueblo precolombino cuyos descendientes constituyen una parte importante de la actual población boliviana.Pese a no ser su capital, La Paz es la principal ciudad de Bolivia. Tiene casi 800.000 habitantes y allí se encuentra el Palacio de Gobierno, conocido como Palacio Quemado en recuerdo de un incendio que prácticamente lo destruyó en marzo de 1875.Se encuentra sobre la plaza Murillo. Miles de personas pasan diariamente por este lugar cuyo nombre recuerda al prócer Pedro Domingo Murillo, que participara en julio de 1809 en la primera revuelta independentista de los criollos paceños contra el dominio español. Tallado en bronce en el centro de la plaza, un monumento de tres metros de altura homenajea al héroe boliviano.Alrededor de ese monu mento y vestidas con pesadas faldas hasta los tobillos, las tradicionales cholas ven den empanadas fritas y grasosos anticuchos pinchos o brochetas. Allí también se encuentran el Congreso Nacional y la Catedral de Nuestra Señora de La Paz.Fuerte contraste. El Paseo El Prado es el eje principal de La Paz. Por allí pasa gran parte de la vida de la ciudad y en sus orillas se han construido en las últimas décadas muchos de los más importantes edificios paceños, entre ellos el rascacielos de La Alameda, que con 105 metros es uno de los más altos de toda Bolivia.Caracterizado por una enorme densidad de cafés y restaurantes, El Prado es flanqueado por las avenidas 16 de Julio y la del Estudiante.En las noches y durante los fines de semana, estas dos avenidas se llenan de gente que sale a comer, a hacer compras o pasear. Y, además de los negocios, hay algunos museos...

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