El plan nuclear de Hugo Chávez

Los primeros esfuerzos de Venezuela para desarrollar energía nuclear se empren dieron en 1960, cuando entró en funcionamiento el reactor RV-1 en las instalaciones del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas. La unidad, de baja potencia 3MW, se utilizó con fines de investigación, especialmente para experimentos de física nuclear. Posteriormente, entre los años setenta y ochenta, se creó el Consejo Nacional para el Desarrollo de la Industria Nuclear y se concretó el envío de algunos miembros de la Armada a estudiar Ingeniería Nuclear. Pero tras el accidente de Chernóbil, Ucrania, en 1986, los planes nucleares fueron desmantelados. El reactor estuvo operativo hasta 2001 y fue reconvertido a una planta de irradiación de rayos Gamma, a través de la cual se presta servicios de esterilización microbiológica de alimentos y materiales quirúrgicos, entre otros. No fue sino hasta 2005 cuan do por primera vez el presi dente Hugo Chávez habló de energía nuclear. Retomó el tema el año pasado mientras Vladimir Putin, primer ministro ruso, visitaba Venezuela. No vamos a hacer la bomba atómica, pero sí vamos a desarrollar energía atómica nuclear con fines pacíficos. Tenemos que prepararnos para la era pospetrolera, dijo entonces. Meses antes el ministro de Energía Eléctrica, Alí Rodríguez, había asomado la posibilidad de que la energía nuclear se desarrollaría con torio, un mineral que no necesita ser enriquecido y que, por tanto, elimina cualquier peligro de proliferación de armamento nuclear. Pero la ratificación en octu bre de 2010 del acuerdo firmado entre Caracas y Moscú en noviembre de 2008 dio al traste con esa idea. De acuerdo con la corporación nuclear de Rusia, Rosatom, el plan es construir dos reactores nucleares de 1.200 megavatios modelo VVER-1200, que trabajan con uranio enriquecido. Pero los eventos ocurridos en Japón hicieron que Chávez anunciara esta semana la suspensión del plan nuclear que se encontraba en una fase preliminar, según sus pro pias palabras. Alberto Urdaneta, director general de Energía Alternativa del Ministerio de Energía Eléctrica, había explicado que el acuerdo prevé la construcción y puesta en marcha de un reactor para...

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