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Los pleitos de Fray Mauro de Tovar

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Vincent

El primer obispo de Venezuela fue Rodrigo de Bastidas, en 1531, y la sede del obispado desde entonces estuvo en Coro hasta que el rey ordenó por Cédula Real el traslado a Caracas, en 1637, y al año siguiente se establece en la capital de la provincia de Venezuela el obispo Juan López Agurto de la Mata, a quien le tocó el traslado de Coro a la capital. El obispo fallece en esta ciudad en 1637.Y el primero que llegue a Caracas directamente será un obispo nacido en Villacastín España y ordenado como tal el 3 de octubre de 1639: el benedictino Fray Mauro de Tovar.Tomó posesión del obispado Fray Mauro el 20 de diciembre de 1640 y casi de inmediato comenzaron sus invectivas en contra del gobernador Ruy Fernández de Fuenmayor. Al parecer, le molestó por oídas las pompas con que se había casado con la caraqueña Leonor Jacinta Vásquez de Rojas, el mes anterior. En verdad, es difícil saber de dónde surgió la tenaz animadversión de Tovar por Fernández, pero es un hecho que fue in crescendo y el gobernador halló oposición a todas sus iniciativas por parte del obispo. Esta negativa llegó hasta la burla, el insulto y la descalificación, así como las permanentes amenazas de excomunión contra él y los suyos por parte de Fray Mauro.Nunca antes en tal magnitud se había expresado en Venezuela una virulencia y agresividad como esta de Tovar contra Fernández. Es decir, entre el poder eclesiástico y el político. Evidentemente, buena parte del conflicto se debió a la frecuente incursión de Tovar en predios jurisdiccionales de Fernández y al uso de la amenaza de excomunión como instrumento de chantaje, ambas agresiones basadas en la pésima opinión que tenía Tovar de Fernández y de sus condiciones como gobernador. Uno de los momentos álgidos de esta diatriba fue el terremoto de Caracas del 11 de junio de 1641.Este sismo fue famoso no sólo por su intensidad sino porque fue advertido por un orate. En aquella ciudad tan nueva que sus habitantes no conservaban memoria de sus avatares geológicos, amanece al asombro el 11 de junio de 1641 entre las ocho y media y las nueve de la mañana, el día de San Bernabé, cuando es estremecida por un terremoto que casi no dejó casa en pie. Entonces, un orate de nombre Saturnino tuvo faculta des premonitorias, y estuvo varias semanas por las calles de la ciudad entonando...

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