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Las quebradas carecen de control

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Vincent

Fueron construidas hace aproximadamente cuatro años, pero varias presas de contención de sedimentos de las quebradas Anauco, Cotiza y Catuche no funcionan. José Luis López, investigador del Instituto de Mecánica de Fluidos de la Universidad Central de Venezuela y autor del libro Lecciones aprendidas del desastre de Vargas, hace la advertencia, que cobra dramatismo con la actual crisis por lluvias. "Más temprano este año, visitamos la presa de control de residuos de la quebrada Cotiza y estaba completamente sedimentada, por lo que no cumple ya la función para la que fue construida. Cada vez que llueve, el material que baja de la montaña pasa por encima de la presa y afecta a las poblaciones que viven cerca de la cañada", apuntó el experto. López añadió que las fallas del sistema responden a falta de inversión en mantenimiento y recordó que luego del desastre de Vargas, ocurrido en 1999, el Gobierno construyó 63 presas de retención de sedimentos que nunca más fueron revisadas: "Es necesario hacer un recorrido general, sacar el material que las lluvias arrastraron hasta la estructura y dejarla limpia para que puedan funcionar correctamente con las próximas precipitaciones. Pero todo eso cuesta dinero. Desde la Universidad se han hecho las recomendaciones que hemos creído necesarias, y nada ha cambiado".

El desbordamiento de quebradas y la afectación de las comunidades aledañas no obedecen sólo a la falta de mantenimiento de las construcciones para control de sedimentos. También es un asunto de inversión en sistemas de alerta temprana, que incluye la instalación de estaciones de medición y pronóstico de lluvia. "Por ejemplo, en el Guaire no existe ni un solo medidor del nivel del agua. Los hubo en su oportunidad, pero hace más de 20 años que no funcionan y no han sido reemplazados. Además, es necesario contar con estaciones que midan los niveles de precipitación en la parte alta de la cuenca del río, en las zonas de San Antonio y Caricuao; y un sistema de lectura que nos diga cuántos litros por metro cuadrado; las lluvias representan un riesgo para la crecida de los cursos de agua. Esto es importante porque ríos como el Guaire ofrecen un tiempo de respuesta muy corto después de superar su nivel seguro, una hora como máximo".

Aunado a eso, los sistemas de drenaje de la ciudad son muy pequeños para la demanda de sus ciudadanos. "Fueron construidos cuando las condiciones eran diferentes: había más espacios abiertos, mucha menos gente y el...

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