Reforma migratoria: agricultores de EE UU temen éxodo de trabajadores

Red Bryan dice que, en sus 40 años como empresario agrícola en Estados Unidos, nunca ha visto una escasez de trabajadores como la actual. La mano de obra es el principal problema en la agricultura, señaló el cultivador de California. No son los pesticidas, ni el suministro de agua, ni el uso de los terrenos, indicó Bryan, socio de California Giant Berry Farms, que opera cultivos en todo el estado. Su temor es que la cosecha no pueda seguir adelante. La escasez de mano de obra es la razón por la que los grupos que defienden los intereses de los agricultores estadounidenses están presionando al Congreso para que incluya, como parte de una reforma migratoria, disposiciones que aseguren un flujo estable de trabajadores e impidan un éxodo del sector de personas que logren recibir sus documentos para trabajar legalmente en el país. Una posibilidad que se contempla es que los empleados agrícolas obtengan una residencia permanente siempre y cuando trabajen en campos agrícolas durante una cierta cantidad de días al año. Quienes trabajan un mayor número de tiempo podrían acceder antes a la residencia permanente, o green card. Es importante que los actuales trabajadores experimentados tengan un incentivo para seguir en la agricultura, afirmó Craig Regelbrugge, copresidente nacional de la Coalición Agrícola para la Reforma Migratoria. Los agricultores atribuyen la escasez de mano de obra a un patrullaje más estricto de la frontera entre México y EE.UU. y a la violencia generada por los narcotraficantes, lo que impide que los inmigrantes entren ilegalmente a EE.UU. desde México. J. Edward Taylor, profesor de la Universidad de California, en Davis, también alude a los cambios en la economía mexicana, que ahora genera empleos para mano de obra poco calificada en otros sectores, además de la agricultura. El gobierno estadounidense estima que la mitad de los trabajadores en las plantaciones agrícolas son inmigrantes indocumentados. Muchos agricultores creen que ocho de cada diez trabajadores laboran sin autorización y agregan que, a pesar de la alta tasa de desempleo en EE.UU., los estadounidenses han mostrado poco interés por estos trabajos, que son agotadores y temporales. El Departamento de Agricultu ra de EE.UU. estima que las granjas del país contrataron a más de un millón de trabajadores el año pasado, una cifra que se ha mantenido relativamente estable en los últimos años. No obstante, muchos agricultores dicen que han ampliado las hectáreas...

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