En la revolución de los teléfonos inteligentes, Japón sigue al margen

TOKIO--La primera planta de la tienda de electrónicos Bic Camera, un enorme edificio de ocho pisos que ocupa una manzana entera en esta ciudad, es la zona cero para la industria de electrónicos de Japón. Durante mucho tiempo, la par te norte del piso de ventas, donde suelen colocarse los productos más populares, estuvo dominada por televisores de pantalla plana, en su mayoría de marcas japonesas. Ahora, en medio de una precipitación de las ventas, las filas de televisores han quedado relegadas a la aba rrotada segunda planta para abrir espacio a cientos de accesorios para teléfonos inteligentes, en especial el iPhone de Apple Inc. La decisión ilustra lo que le ha ocurrido a la industria de la tecnología en Japón. Los otrora poderosos conglomerados le apostaron todo a los televisores y se perdieron la ola de los teléfonos inteligentes y ahora están al margen de la acción. Los celulares de última gene ración son ahora los protagonistas en el mundo de los electrónicos de consumo, generando asombrosas ventas y quitándole terreno a las cámaras digitales, consolas de videojuegos portátiles y otros baluartes de los electrónicos japoneses. Apple y Samsung Electronics Co. registran ganancias record y controlaron en conjunto 54% de los envíos globales de teléfonos inteligentes durante el primer trimestre, según la firma de investigación Strategy Analytics. La participación combinada de las japonesas Sony Corp., Panasonic Corp., Sharp Corp., Fujitsu Ltd. y otros fabricantes es de apenas 8%. En un esfuerzo por ponerse al día, las empresas de Japón están redoblando su incursión en el mercado de la telefonía inteligente con diversos grados de ambición. Sony ha adoptado la iniciativa más agresiva tras fracasar en los últimos 10 años con su proyecto conjunto Sony Ericcson. Liberado de esa alianza, el presidente ejecutivo de Sony, Kazuo Hirai, ha prometido hacer de los teléfonos inteligentes el pilar de su negocio. Panasonic, Fujitsu y Sharp  los tres principales fabricantes de celulares del país-tratan de hacer un modesto regreso al escenario global, pero esto no será fácil, especialmente en una industria tan competitiva que requiere innovación constante. Expertos dentro y fuera de la industria citan un número de razones por las que las compañías japonesas se quedaron al margen: un enfoque excesivo en el mercado local, su lentitud y falta de flexibilidad para adaptarse a condiciones...

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