Rey despegó en busca de su medio centenar de partidos

Pocos días después de que Rafael Caldera tomará el poder en su segundo mandato, en el viejo Cachamay, el entrenador de Marítimo, el cubano Miguel Sabina, le abrió la puerta a un jovencito de 18 años de edad, para que debutara en la Copa Libertadores.José Manuel Rey, aún con ca bello, jugó su primer partido internacional la tarde del 23 de febrero de 1994 contra Minerven, y cayeron derrotados 2-1 tras recibir tantos de Juan García y de Stalin Rivas.A su lado esa tarde estuvie ron, entre otros, Daniel Nikolac, Franco Rizzi, Reinaldo Restifo y Noel Sanvicente. Edson Rodríguez fue el penúltimo en retirarse, hace tres temporadas, dejando a Rey como el último soldado de esa tropa que sigue de pie. Difícilmente alguno imaginaba que 19 años después, el central seguiría jugando hasta llegar a los 50 partidos en Libertadores, una cifra que alcanzará el jueves cuando Lara visite a Newell’s en Rosario.Altos y bajos. Pese a su juven tud, Rey fue titular del Marítimo, el campeón del fútbol venezolano el año anterior. Jugó los seis partidos de esa edición. Dos ediciones más tarde, el central regresó al torneo pero con la camiseta del Caracas, con la que volvió a jugar los seis partidos de la primera fase.A partir de 1997, los equipos mexicanos irrumpieron en el torneo, mermando las participaciones venezolanas, por lo que el caraqueño partió al ecuatoriano Emelec, con el que disputó la edición de 2004, en la que anotó su...

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