Riqueza del coltán descansa en el batolito de Parguaza

La riqueza de coltán en Venezuela está asociada a la presencia de una formación geológica que surgió hace más de 1,8 millardos de años. Los técnicos lo llaman el "batolito de Parguaza" y ocupa un área aproximada de 40.000 kilómetros cuadrados en la frontera de Amazonas y Bolívar. Es un nombre singular -batolito proviene del griego y significa "piedra profunda"- pero hay que familiarizarse con él para entender por qué al sur del Orinoco ha proliferado la explotación ilegal y el contrabando rumbo al exterior de un recurso estratégico en la economía mundial.

Coltán es un término popular, no científico, que abrevia dos minerales que suelen presentarse juntos en la naturaleza: columbita y tantalita. De ellos pueden obtenerse los metales columbio (o niobio) y tantalio, cuyas aplicaciones son básicas en las industrias electrónica, aeroespacial, médica y metalúrgica, entre otras. La presencia de esos recursos en las áreas adyacentes al río Parguaza se estudia en el país desde hace más de 35 años, contrariamente a lo señalado por las autoridades: "Hemos descubierto, en 2009, los primeros vestigios de lo que pudiera ser una gigantesca reserva de un mineral estratégico, y es bueno que el país comience a saberlo, que se llama coltán; yo le confieso que no tenía ni la más mínima idea de lo que es y significa esa piedra", dijo el presidente Hugo Chávez cuando presentó la Memoria y Cuenta ante la Asamblea Nacional el 15 de enero pasado.

Pero en el V Congreso Geológico Venezolano, realizado en noviembre de 1977, se presentó un informe sobre el tema realizado por la Dirección de Investigaciones Geoanalíticas y Tecnológicas del extinto Ministerio de Energía y Minas. El título no podía ser más elocuente: "Minerales de estaño, niobio, tántalo y titanio en la zona del caño Aguamena, estado Bolívar, analizado con microsonda de electrones". El texto fue incluido en la memoria del Congreso, y puede ser...

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