A los toros con El Pasmo de Triana

Se titula Juan Belmonte, matador de toros. Su vida y sus hazañas, y su autor -ya fallecido- es un señor que tenía el orgullo de extender la mano y presentarse: "Manuel Chaves Nogales, para servirle". ¡Qué pedazo de biografía! Razón tiene Javier Marías cuando dice que él la lee como una novela. Así interpreto al maestro: la lee como una novela porque Juan Belmonte, matador de toros se deja saborear como una ficción que ha llegado a un acuerdo fervoroso consigo misma, lo cual pudiera ser una definición de lo que es una buena novela. Y aunque en general me importa poco que las historias que me cuentan los libros sean verdad o mentira -lo que quiero es que esas historias sean materia para la imaginación- debo confiar que me entusiasma tremendamente saber que Belmonte existió de carne y hueso. Por dos razones: la primera, porque eso me permite valorar en su justa medida el trabajo periodístico y biográfico de Chaves Nogales, que es difícil de superar, una cima; y dos, porque Belmonte fue torero, cuando torero dice ser una condición humana que permite a quien la ejerce plantarse en el ruedo de la vida -que tiene en el centro a un toro de sombras- como lo hicieron Héctor y Aquiles. Habrá, lo sé, quienes lancen gritos en el cielo y exclamen "¡fin de mundo!" por lo que digo, pero desoigo a los antitaurinos tanto como a los vegetarianos y a los Testigos de Jehová, sobre todo a los antitaurinos que a más de que no conocen la fiesta ni han ido nunca a una plaza -nadie está obligado a asistir, por cierto- quieren prohibirle a uno que vaya si le apetece. Pero aquí el asunto no son los antitaurinos sino el libro sobre Belmonte que escribió quien es considerado el mejor periodista español después de Mariano José de Larra, según acertada opinión de algunos especialistas. Para que se vea, la realidad es rara: Chaves Nogales escribió esta pieza fundamental de la tauromaquia sin ser aficionado a los toros. Lo que sí es que era un reportero de esos ante los cuales uno se quita el sombrero que para nuestra pobreza ya no se lleva. ¿Por qué Juan Belmonte, matador de toros es un libro tan bello y tan bueno? Porque este escritor inigualable y entrañable, Chaves Nogales, insisto, supo extraerle al personaje la esencia de su carácter y la puso en letra. Desde la primera línea hasta la última uno se la pasa hipnotizado, fascinado por esa observancia atenta y piadosa del periodista con respecto a su invitado. Usted sabe y si no téngalo en cuenta: cuando se estudia...

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