Triple play

La expresión cuarto bate posee un significado que excede los linderos del te rreno de juego. Un sentido que parte de la naturaleza del papel que se desempeña desde el citado turno. Se presume, que el bateador que ocupa el cuarto turno del orden ofensivo, es quien más fuerza tiene dentro del equipo para sacar la pelota del campo. En términos estratégicos, sería el toletero ideal para la primera posibilidad que se presente en el encuentro, de acudir al plato con las bases llenas sin outs en el mismo primer inning. En esa circunstancia, un jonrón adquiriría un valor inconmensurable. Sobre todo, si se trata del conjunto visitante. Ron Santo fue un cuarto bate, y por ese y otros motivos, el lunes fue elevado al Salón de la Fama. Santo fue inmortalizado por el Comité de Veteranos después de recibir 12 de los 16 posibles votos que representaban el 75 %. Fue el único electo. Detrás llegó el lanzador Jim Kaat con 10 votos, inicialista Gil Hodges y el jardinero cubano Orestes Miñoso con nueve cada uno. Santo, que falleció en diciembre del año anterior, habitualmente fue defensor de la tercera base y fue el cuarto bate del uno de los mejores conjuntos que hayan existido jamás que nunca pudo ganar un banderín: los Cachorros de Chicago de 1967, 1968 y 1969. Y muy en especial la última edición. Sus quince temporadas transcurrieron entre las dos escuadras de la ciudad de Chicago de 1960 a 1974, pero sólo una con los Medias Blancas. En ese lapso, el bateador derecho descargó 342 cuadrangulares y remolcó 1.331 anotaciones. Además participó en ocho Juegos de Estrellas y obtuvo cinco Guantes de Oro. Eso de que los Cachorros de 1969 haya sido una de las mejores novenas que nunca consiguió obtener un gallardete puede parecer un contrasentido. No obstante, ahora con Santo, serán cinco sus integrantes con una placa en Cooperstown: el manager Leo Durocher...

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