Valor y precio

Joan Manuel Serrat cantaba unos versos de Antonio Machado en los cuales decía que no es igual valor y precio. Esa simple frase recoge la principal preocupación de los economistas clásicos. Explicar como el valor se transformaba en precio ocupó gran parte de sus obras. Porque era evidente que no siempre coincidían. El aire, por ejemplo, no tiene precio pero su valor es incalculable. Esto condujo a diferenciar entre valor de uso y valor de cambio.Las primeras páginas de la obra fundamental de Carlos Marx, El capital, se dedican al tema. Para él el valor de cambio es el valor social de las mercancías. No necesariamente igual a su precio pero con una relación que los vincula. Esta relación se analiza durante el primero de los tres tomos de la obra para llegar a la conclusión de que el valor está determinado por el tiempo de trabajo socialmente necesario para producir la mercancía.Lo anterior se menciona con el objeto de destacar que para la formación de los precios los economistas suponen una base racional. Aun si se abandona el concepto de valor, como hizo más tarde Alfred Marshall, padre de la economía moderna, ella queda determinada por la dialéctica de la oferta y la demanda. Se escribieron al respecto miles de páginas.El problema actual en Vene zuela es que esa base racional ha dejado de existir. Cuando se tiene una infl ación que supera 100% los tres dígitos, los precios dejan de ser indi cadores de racionalidad. Refl ejan que se vive en la irracionalidad. La razón de tal irracionalidad puede tener varias causas. La principal es que se ha intervenido arbitrariamente al proceso de formación de precios. El hecho de que de la noche a la mañana un mismo bien aumente de precio en, digamos, 20%, o de que en un lugar y circunstancia valga el doble que en otra significa que su valor social, como diría Marx, es indeterminado. Esto es, que no refl eja una realidad, sino una distorsión que ha sido introducida por razones ajenas a la vida económica.Tal fue...

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