¡Estoy viva!

La mamá sabía, antes que cualquier entrenador de atletismo, que su hija era veloz. Se lo había demostrado cuando la mandaba a comprar carne a la bodega y le constaba, sin necesidad de cronómetro, que tardaba menos en volver que cualquiera de sus otros hijos, incluidos los varones. Los maestros del colegio Jo sé de Jesús Arocha, de Petare, también sabían que, aparte de rápida, era una líder natural: en el Juego de la Ere ella siempre exigía ser la primera perseguidora. Lo supieron y comprobaron después en el laboratorio de Biomecánica del Brígido Iriarte. Esa muchachita espigada, de ojos enormes, estaba preparada para correr tan ligero como una gacela en pruebas de 400 metros planos y era resistente como un buey para aguantar los 42 kilómetros de un maratón. Era 1979, Marisela Díaz tenía 24 años de edad y era madre primeriza. Llegaba de forma tardía al atletismo. Doce meses después, en 1980, rompía con el canon que dice que sólo quien ha entrenado precozmente puede aspirar a ser un campeón. Ese año ganaba el maratón de Caracas, con un récord nacional de 2 horas 52 minutos. El diseño de la corredora era obra del profesor rumano Mihail Zissú, que con buen ojo llevó a Díaz desde la casita del barrio Las Brisas de Petare, donde ella vivía, hasta los asfaltados y las pistas de tartán en los que derrotó a hombres y mujeres en distancias disímiles de 800, 1.500, 3.000, 5.000 y 10.000 metros planos. En la misma línea del tiem po, en 1981 y sin terminar de sacudirse el aura de novata, cosechó tres medallas de oro en los Juegos Deportivos Bolivarianos, se convirtió en atleta del año en Venezuela y ganó el premio Ymca. Luego vinieron ocho mara tones de Nueva York, otros en Noruega, Cuba, Chile, Puerto Rico y Japón, más una infinitud de carreras a lo largo y ancho del país que la convirtieron en una...

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