Volver a los páramos para respirar hondo

Cómo llegar. La carretera que más me gusta para ir a Mérida es por Barinitas, atravesando los páramos para sentir la altura, gozarse las montañas, los frailejones y los pueblitos. Otra opción es llegarle desde Valera subiendo por el pico El Águila. Muy práctico porque Apartaderos queda bien arriba. Siempre recomiendo ir en carro, para detenerse en el camino cada vez que les provoque. La ricura de la región. Los me rideños están muy mortificados. El turismo ha bajado muchísimo en su estado. Les desconsuela que esa infraestructura maravillosa que tanto ha costado levantar, se pierda por falta de visitas. Es verdad que no hay forma de que se resuelva el teleférico más largo y alto del mundo, que el gobernador prometió una línea aérea merideña y se conformó con el vuelo inaugural, y que la carretera desde Barinitas se cierra cuando llueve demasiado. Pero también es cierto que los páramos siguen verdes, los frailejones florean, las siembras de papas muestran sus amarillos, las casitas de tapiales y bahareque abren sus puertas con aroma de arepas de trigo, café recién colado, mantecadas y queso ahumado, el río Chama se desliza entre las piedras y los muros sostienen el peso de los bueyes durante las labores del arado. Hay que bajarse de los carros y caminar, subir a la laguna Victoria, a la laguna de Mucubají, la del Hoyo o darse un chapuzón tranquilo en las aguas termales de La Musuy. Arrancar a caminar por el páramo de Piedras Blancas siguiendo la extraordinaria ruta que propone Andes Tropicales, con hospedaje en unas posaditas sencillas, de campesinos, con sólo 2 o 3 habitaciones, donde entenderán cómo viven y se alimentan estos seres pegados al cielo. Por aquí se llega hasta el poblado de Mucumpís, atravesando sembradíos de hortalizas, hasta alcanzar los 4.000 msnm en tre frailejones, hasta ascender al Alto de Piedras Blancas con acampada en Los Romeros. Poca gente se encuentran los turistas por estos parajes. Para visitar. A orillas de la ca rretera verán el Monumento a la Loca Luz Caraballo en Apartaderos, inmortalizada en el poema de Andrés Eloy Blanco que aparece en su pedestal. Léanlo y hagan lo que dice. La capillita de Juan Félix Sánchez en la avenida principal de San Rafael de Mucuchíes es sólo una muestra del pueblo que hizo arriba en El Tisure. Otro recorrido grato es al Museo de los Andes Benigno y Vicenta Sánchez, detrás de la capilla de La Coromoto, casa natal del creador de la piedra. Un lugar fascinante es el Ob servatorio...

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